Aline Ali : Roman d'André Léo. Edition A. Lacroix Verboeckhoven and C°, 1869. (Aline-Ali, d’André Léo, Cahiers du pays chauvinois n° 41, 2011 (1869), 188 p.) . En 1869, elle publie Aline-Ali, qui comme son titre l’indique, est un roman de travestissement. Le genre est bien balisé aujourd’hui, mais il était relativement nouveau à l’époque, surtout quand l’auteure se saisissait du motif pour dénoncer l’état d’esclavage dans lequel le mariage installait les femmes, sans oublier la dénonciation des autres injustices sociales. D’une composition fort réussie, l’œuvre associe plusieurs genres : roman de mœurs, roman d’aventures, roman épistolaire, roman utopique, roman historique, roman engagé socialiste. On ne sait par quel bout le prendre. Réaliste et romantique à la fois, ou plutôt roman expérimental et romantique, peut-être souffrit-il de ce mélange des genres, alors que Zola s’apprêtait à entamer sa série des Rougon-Macquart. Il souffrit surtout de l’audace de la thèse qu’il défendait. À l’instar de Charles Fourier, André Léo n’était pas vraiment d’accord avec Pierre-Joseph Proudhon ou Jules Michelet, qui entendaient cantonner les femmes à la maternité.
